© 뉴시스 [서울=뉴시스] (출처 : 트위터 화면 캡처) 2021.12.17. *재판매 및 DB 금지 

최근 미국에서 한 반려견이 질식사할 뻔한 아기를 구한 사연이 화제를 모았다.

16일(현지시간) 영국 데일리메일 등에 따르면 미국 북동부 매사추세츠 보스턴에 사는 보스턴 테리어 한 마리가 지난 13일 질식한 채 방에 홀로 있던 아기를 구했다. 아기가 숨을 쉬지 않자 방 밖에서 머리로 문을 들이받아 부모에게 알린 것이다.

아기 엄마이자 헨리의 견주인 켈리 앤드루는 헨리가 머리로 아기 방문을 들이받는 것을 보고 제지했다. 아기를 깨울 것 같아서였다.

그는 "아무리 말려도 헨리가 계속 아기방 문에 머리를 찧었다"라고 당시 상황을 전했다.

앤드루는 헨리가 평소와 다르게 제지에도 아랑곳하지 않는 것을 이상하게 생각하고 문을 열었다.

문을 연 앤드루는 새파랗게 질린 아기를 발견하고 즉시 남편과 함께 아기를 병원에 데려갔다.

병원에 가 기도를 막고 있던 이물질을 제거한 아기는 몇 시간 후 무사히 집으로 돌아와 안정을 취했다.

이에 앤드루는 헨리가 이상행동을 보이지 않았다면 무슨 일이 벌어졌을지 상상할 수 없다고 전했다.

그러면서 자신의 소셜미디어 (SNS)를 통해 사진과 함께 사고 이후 "헨리를 왕처럼 모시고 있다"며 근황을 알렸다.

미국 애리조나주에 위치한 피닉스 동물병원에 따르면 개 코에는 후각수용체가 약 3억 개 있다. 사람에게 있는 약 600만 개의 50배다.

이에 더해 냄새 분석 능력은 사람의 40배에 달한다. 이 때문에 개는 올림픽 수영 경기장 20개에 떨어진 단 한 방울의 액체도 냄새로 감지할 수 있다. 개는 뛰어난 후각으로 병도 알아챌 수 있다고 알려져 있다.

전문가들은 헨리가 아기를 살린 것도 이런 능력 덕분일 것으로 추정하고 있다.

이진경 인턴