© 제공: 세계일보 중남미에서 온 이민자들을 수용하기 위해 멕시코 국경도시 티후아나에 마련된 임시대피소. AP연합뉴스

‘50억 달러(약 5조9000억원)’

미국으로 향하는 중남미 이민자들을 이용해 멕시코 범죄조직이 벌어들이는 연간 수입 추정치다.  ‘아메리칸 드림’을 꿈꾸며 오른 여정에 범죄조직을 활용할 수 밖에 없는 사정이 있어 더욱 험난해 지는 것이다. 

EFE통신은 멕시코 범죄조직들이 미국 남부 국경으로 가기 위해 멕시코를 통과하려는 이들에게 돈을 받아 1년에 50억 달러까지 벌어들이는 것으로 추정된다고 23일(현지시간) 보도했다. 미국으로 가는 이민자들의 여정은 대체로 과테말라, 멕시코 남부 국경 진입과 종단, 미국 남부 국경으로 이어진다. 멕시코를 종단하는 것은 긴 시간이 걸리는 지라 당국에 발각될 가능성이나 범죄의 희생양이 될 위험이 있다. 이 때문에 상당수의 이민자가 밀입국 브로커들에 의지할 수밖에 없다. 미국 정부의 압박으로 멕시코가 미국으로 가는 이민자들에 대한 단속을 강화하면서 멕시코 통과는 더 어려워졌고, 자연스럽게 브로커에게 내는 비용도 올라갔다. 이러한 밀입국 알선범죄에는 로스세타스와 엘골포 등 멕시코 대형 마약 카르텔도 관여하는 것으로 알려졌다.

조직범죄 전문가인 사만타 페레스는 통신에 “전엔 이민자들이 ‘코요테’(밀입국 가이드를 뜻하는 은어)에게 가이드 비용을 줬다면, 지금은 단지 범죄조직이 장악한 지역을 통과하기 위해서 돈을 지불한다”고 전했다. 2012년만 해도 멕시코를 통과해 미국까지 가는 비용은 3000달러를 넘지 않았다. 하지만 지금은 1만5000달러 이상이라고 EFE는 전했다. 한 달에 3만 명이 미국에 가기 위해 멕시코를 통과한다고 본다면 범죄조직이 벌어들이는 돈은 1년에 50억 달러가 넘는다.

지난 9일 멕시코 남부 치아파스에서 미국행 이민자들을 가득 태운 화물차가 전복되면서 50명 이상이 숨진 사건은 절박한 아메리칸드림을 이용한 돈벌이의 폐해를 고스란히 보여준다. 적지 않은 돈을 받고도 열악한 화물차에 이민자들을 잔뜩 욱여넣어 위험한 여정으로 내몬 것이다.

멕시코 몬테레이공대 가브리엘라 데라파스 교수는 통신에 “멕시코가 이런 조직을 하나라도 해체한 적이 있었느냐. (밀입국 알선이) 아무런 장애물도 없는 수십억 달러 규모의 산업이 됐다”고 비판했다.

강구열