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세계 챔피언 타이틀을 가졌던 우크라이나 킥복싱 선수가 러시아군과의 전투 도중 사망했다.

28일(현지 시각) 데일리메일 등 외신은 우크라이나 마리우폴 전장에서 러시아군에 맞서던 막심 카갈(30)이 지난 25일 숨졌다고 보도했다. 킥복싱 코치 올렉 스키르타는 페이스북을 통해 이같은 소식을 전하고 “그는 정직하고 품위있는 사람이었다. 형제여 편히 잠들라. 우리가 복수하겠다”며 카갈의 죽음을 애도했다.

카갈은 우크라이나 중부 도시 크레멘추크 출신이다. 2014년 ISKA 킥복싱 챔피언십에서 우승해 우크라이나 킥복싱 사상 최초의 세계 챔피언이 됐다. 그는 지난달 24일 러시아의 침공 이후 국가방위군 소속 특수부대인 아조프(azov) 대대에 합류해 싸워온 것으로 전해졌다.

전쟁 발발 후 자원입대해 총을 들었다가 비극을 맞은 우크라이나 출신 운동선수는 카갈 뿐만이 아니다. 앞서 지난 1일 바이애슬론 국가대표 출신 에브게니 말리셰프(19)가 하르키우 전투에서 사망했고, 수도 키이우에서 전차 지휘관으로 활약한 축구선수 비탈리 사필로(21)도 같은 날 숨졌다.

한편 이날 전략적 요충지인 마리우폴이 사실상 러시아군 손에 넘어갔다는 보도가 나왔다. 바딤 보이첸코 마리우폴 시장은 CNN 인터뷰에서 러시아군 포격으로 수많은 사상자가 발생했으며 “모든 것이 우리 권한 안에 있지 않다. 불행하게도 우리는 점령군들 손안에 있다”고 말했다.

우크라이나 측이 공개한 자료에 따르면 지금까지 도시 내 주거용 건물 90%가량이 손상됐고 이중 40%는 완전히 파괴됐다. 140여 곳에 이르는 병원, 학교, 유치원, 공장, 항구 등도 러시아군 공격으로 피해를 봤다. 또 원래 거주하던 40만명 이상의 주민 중 29만명 가량이 터전을 떠난 것으로 파악됐다.

문지연 기자