지난 30일 밤 LA국제공항 탐 브래들리 청사 출국장에 방호복으로 중무장 한 에어 차이나 승무원들이 출국수속을 하고 있다. 김상진 기자 

시행 전 항공편 바꾸려 공항으로 몰려
여행사에는 환불 문의하는 전화 폭주 

한국 정부가 오는 3일 자정부터(한국 시각) 16일까지 2주간 내국인을 포함해 모든 해외 입국자에 대해 10일간 격리조치를 발표했다.  
 
소식이 알려진 1일 한인 여행사에는 한국 여행을 계획한 한인들의 문의 전화가 폭주하는 가하면, LA국제공항(LAX)에는 12월 3일 전에 한국에 도착할 수 있는 항공편에 탑승하기 위한 한인들의 긴 줄이 이어졌다.  
 
지난 1일 한국 정부는 첫 오미크론 변이 확진자가 발생하자 변이 유입을 차단하기 위해 오는 3일부터 16일까지 국적이나 백신 접종 여부와 관계없이 해외에서 들어오는 모든 여행자를 10일간 격리한다고 발표했다.  
 
이에 따라 장례식 참석과 공무 등을 제외한 일반 여행객의 경우 사전에 격리면제서를 받았더라도 3일~16일 사이 한국 입국 시 격리 대상에 해당된다. 

내국인과 장기체류 외국인의 경우 자택 등에서 10일간 격리해야 하고, 단기체류 외국인은 3촌 이내 가족의 집이나 정부가 마련한 임시 생활시설에서 10일간 격리된다.  
 
PCR 검사는 입국 전후로 총 3회(입국 전, 입국 후 1일 차, 격리해제 전)를 받아야 한다.
 
상황이 알려진 지난 1일 LAX 대한항공 체크인 카운터에는 오전 10시 50분 출발하는 마지막 오전 항공편으로 시간을 변경하기 위해 이른 아침부터 몰려든 한인들로 북적거렸다. 이 항공편으로 떠나면 한국시각으로 2일 오후 5시 40분에 도착해 격리면제서를 인정받고 10일간의 격리를 피할 수 있다.  
 
공연가인 유 정(30)씨는 원래 이날 밤 비행기였지만 소식을 듣고 급하게 공항으로 달려가 극적으로 비행기 시간을 변경할 수 있었다고 전했다.  
 
정씨는 "오전 8시에 도착했는데도 이미 앞에 긴 줄이 있어 50분을 기다려 겨우 시간을 변경했다"며 "조금만 늦었더라면 격리로 인해 한국에서의 공연 일정이 모두 엉망이 됐을 것 같다"며 안도의 한숨을 내쉬었다.  
 
이날 지푸라기라도 잡는 심정으로 남은 오전 항공편이 있는지 묻는 한인들과 연말 한국 여행을 계획했다가 취소하는 한인들의 환불 요청으로 항공사들에 문의 전화가 폭주했다.  
 
'삼호관광' 낸시 김 항공담당자는 "직원들이 출근해 문의 응대를 시작한 9시부터는 항공편을 변경하기에는 너무 늦은 시간이었다"며 "급하신 분들은 바로 공항으로 나가 직접 하셨다고 알려오기도 했다"고 말했다.  
 
이어 "12월은 특히 방학 시즌이라 특히 한국 단기 여행을 계획한 한인들이 많고 특히 이번 주에 몰려있었다"며 "이번 격리 조치로 인해 여행을 취소하고 싶다는 환불 문의가 빗발치고 있다"고 말했다.  
 
'아주관광' 관계자 역시 "한국 격리 조치와 관련해 비행기 시간 변경이 가능하지 물어보시는 분들이 많았는데, 이미 수속 시간이 지난 상황이라 해결해드릴 수 없었다"며 "격리 조치가 연장될지도 모르는 불확실한 상태에서 12월 한국 여행을 계획하신 한인들은 이러지도 저러지도 못하는 상태"라고 말했다.  
 
이와 관련, LA총영사관측은 1일 오후 홈페이지에 백신 접종 완료자에 대한 격리면제서 발급을 잠정 중단한다고 공지했다.  
 
LA총영사관 이상수 법무영사는 "간단히 말해 격리면제서 발급 기준이 지난 7월로 돌아갔다고 생각하면 된다"며 "지난달 30일까지 해오던 백신 접종 완료자 직계가족 방문 목적의 격리면제서 발급을 잠정 중단하고, 현재 장례식 참석(7일), 공무, 사업상 목적 등에 한정해 격리면제서를 최소화로 발급하고 있다"고 말했다.  
 
이어 격리 조치 연장 가능성에 대해 "아직 알 수 없는 부분"이라면서도 "그때까지 상황이 호전되기는 어려울 거라 짐작한다"고 말했다.  
 
 
 

장수아 기자