트럼프 행정부가 오늘 아침 발표한 새로운 행정명령으로 의료용 마리화나의 분류가 재조정됐다. 이 변화는 연구 규제를 완화하고, 대마초 관련 사업에 대한 세금 부담을 줄이며, 업계에 대해 보다 관대한 연방 정부의 접근을 시사할 수 있다.

의료용 마리화나는 그동안 헤로인과 엑스터시와 함께 스케줄 I 약물로 분류돼 있었다. 이번 명령으로 스케줄 III로 이동하게 되었으며, 이는 더 덜 엄격하게 규제되는 범주로, 오랫동안 연구자, 사업자, 사용자들이 기다려온 변화다.

UNLV 대마초 정책 연구소의 디렉터 리아나 더렛은 “의료용 마리화나는 스케줄 I에 속하지 않아야 한다는 근거가 있었음에도 그렇게 분류돼 있었다”고 말했다.

더렛은 주에서 허가받은 의료용 마리화나가 스케줄 III로 이동하면 “제품에 대한 연구가 더 가능해지고, IRS 코드 280E에 따른 세금 불이익에서도 벗어날 수 있다”고 설명했다.

그녀는 이 세법 조항이 일반적인 사업 비용 공제를 막고 있다고 덧붙였다.

“이건 업계에서 매우 큰 일이다. 상당한 세금 부담이었고, 기업들이 어려움을 겪으며 무허가 제품과 경쟁하는 상황에서 큰 짐이었는데, 그 부담이 완화되고 있다”고 더렛은 말했다.

이 변화는 네바다의 합법 대마초 시장이 계속 둔화되는 가운데 나왔다. 최근 보고서에 따르면 2024년 과세 매출은 8억 2,900만 달러로, 2023년보다 2% 감소했다.

더렛은 “이는 합법화의 자연스러운 결과다. 리스크 프리미엄이 사라졌고, 판매는 점점 더 무허가 시장과 경쟁해야 한다. 결국 하나의 상품이 되고, 사람들은 점점 더 낮은 가격을 지불하게 된다”고 말했다.

많은 이들이 이번 행정명령이 대마초 산업의 수익성을 높일 수 있다고 보지만, 특히 네바다에서는 여전히 의문이 남아 있다고 더렛은 말했다.

“예전에는 의료용과 레크리에이션용 면허가 따로 있었지만, 2023년에 통합 면허로 바뀌었다”고 그녀는 설명했다.

이로 인해 어떤 비용이 세금 공제 대상인지 판단하는 데 복잡함이 생길 수 있다.

연구 측면에서는 이번 조치를 환영하는 분위기다. 스케줄 I에서 III로 이동하면서 매우 엄격했던 장벽이 일부 완화되기 때문이다.

또한 절감된 비용이 소비자에게 전달된다면 소비자도 혜택을 볼 수 있다.

이번 행정명령은 마리화나 합법화에 반대하는 측의 비판도 받고 있다.

마리화나 반대 단체 Smart Approaches to Marijuana의 최고경영자 케빈 사벳은 “지식을 늘리는 방법은 많지만, 대형 대마초 기업에 세금 혜택을 주고 대중에게 혼란스러운 메시지를 보내는 것은 문제”라고 말했다.

더렛은 이번 변화가 시작에 불과하다고 말했다.

6월 말 추가 청문회가 예정되어 있으며, 트럼프 행정부는 마리화나의 보다 광범위한 재분류 절차를 시작하고 있다고 밝혔다.

네바다 대마초 규제위원회(CCB)와 세무부는 공동 성명을 통해 이번 재분류를 네바다 대마초 산업과 환자들에게 중요한 역사적 변화로 평가했다. 두 기관은 이번 명령의 요구 사항과 네바다 기존 규제 체계와의 상호작용을 검토 중이다.

또한 이번 조치가 네바다 대마초 사업자들의 연방 세금에 미칠 잠재적 영향을 인지하고 있다고 밝혔다. 그러나 280E 세금 완화가 네바다의 통합 면허 사업자들에게 어떻게 적용되는지에 대한 중요한 의문이 남아 있고, IRS의 지침도 없는 상황이기 때문에, 모든 사업자들에게 명확한 연방 지침이 나올 때까지 세금 신고를 변경하지 말 것을 강력히 권고했다. 현재 네바다 주의 대마초 관련 세금 규정은 변하지 않는다.

네바다 면허 사업자들은 기존 주 법률에 따라 계속 운영해야 하며, CCB는 세부 사항이 명확해지는 대로 구체적인 운영 지침을 발표할 예정이다.