5일(현지시간) 겨울 폭풍이 몰아친 오하이오주 신시내티에서 한 시민이 자동차에 쌓인 눈을 치우고 있다. AP=연합뉴스 

미국이 새해 초부터 유례없는 폭설과 한파로 시달리고 있다. 중부와 동부 지역에 ‘10년 만의 최대 폭설’이 덮치면서다. 일부 지역에서는 90cm가 넘게 눈이 온 곳도 있다.

5일(현지시간) 국립 기상청은 미국 중부 지역을 중심으로 이 폭설과 얼음비, 강풍과 혹한의 겨울 기상 재해를 예보하면서 겨울 폭풍으로 인한 “10년 만의 최대의 폭설” 경보를 일부 지역에 발령했다.

AP통신 등 미국 매체들에 따르면 이미 일부 지역에서 겨울 폭설이 시작되었으며 중부와 동부지역에는 평균 최대 35cm의 눈이 내렸다. 기상청은 앞으로도 최고 20cm가 넘는 적설량으로 육상으로 이동이 어려워질 것에 대비해야 한다고 경보를 발령했다.

이미 캔자스주 전체와 네브래스카주 서부, 인디애나 주 일부 지역에는 눈과 얼음이 주요 철도 구간을 덮었고 교통이 어려워지고 있다고 각 주의 국립기상청 지국이 발표했다.

최소 20cm가 넘는 폭설이 예상되는 지역은 70번 고속도로 북쪽 지역으로 캔자스와 미주리 지역에는 이미 겨울 폭풍 경보가 내려진 상태이다.

겨울 폭풍은 시속 45마일(72.42km )이 넘는 강풍이 기준이며 이 겨울 폭풍 경보는 6일에서 7일 새벽 사이에 동부 지역의 뉴저지 주까지 확대된다.

이번 겨울 폭풍과 폭설로 미 전국에서 6300만 명 이상이 피해를 볼것으로 예상한다고 국립기상청은 주의를 당부했다.

기상청 예보에 따르면 인디애나주에 폭설이 가장 심하며 토네이도 발생 가능성도 높다. 이에 따라 인디애나주 경찰은 자동차 운전자들에게 제설 작업이 모두 끝나기 전에 도로에 나서는 것을 삼가해 달라고 호소하고 있다.

캔자스주에서는 토요일인 4일 오후 이미 지역에 따라 25cm의 눈이 내렸고 앞으로 평균 35 cm 이상의 폭설이 캔자스와 북부 미주리주에 내릴 것으로 예보되어 있다.

켄터키주와 뉴욕주 북부에도 5일 밤까지 이미 최고 90cm의 적설량을 보인 곳도 많아서 앞으로 6일까지 오하이오 밸리와 대서양 연안 주들로 저기압 전선이 확대되면 폭설 피해도 더 커질 것으로 예상된다.

폭풍설이 플로리다 주까지 남진할 가능성도 예상되고 있다.

5일(현지시간) 겨울 폭풍이 몰아친 캔자스주 위티타에서 한 시민이 스쿠터를 타고 길을 건너고 있다. AP=연합