18일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 소더비는 1500년 전 로마-비잔틴 시대에 제작된 십계명 석판이 이날 뉴욕에서 열린 경매에서 이스라엘 기관에 기증할 계획인 익명의 구매자에게 504만달러(약 73억원)가 조금 넘는 가격에 팔렸다고 밝혔다.

소더비는 치열한 입찰 경쟁으로 낙찰가가 예상가인 100만~200만달러(약 14억~29억원)를 훌쩍 뛰어넘었다고 설명했다.

무게 약 52㎏, 높이 약 61㎝인 이 석판은 지난 1913년 이스라엘 남부 해안지역의 철도 건설 현장에서 발견됐다. 초기 유대교 회당, 모스크, 교회 유적지와 가까운 곳이다.

이 석판은 발견 직후에는 역사적 가치를 인정받지 못해 수십년간 도로석으로 사용됐다. 그러다가 1943년에 석판의 가치를 알아본 한 학자의 손에 넘어갔다.

이후 1995년 이스라엘 골동품 상인을 거쳐 뉴욕 브루클린의 리빙 토라 박물관에 기증됐고, 2016년 85만달러(약 12억원)에 수집가인 미첼 S. 카펠의 소유가 됐다.

석판에는 현재 팔레오 히브루라고 불리는 고대 히브리어로 된 출애굽기의 십계명 중 9계명만이 남아있다.

하지만 드폴대학교 법학대학의 패티 저스텐블리스 박사는 이 석판에 대해 문서화된 고고학 발굴 과정에서 발견된 것과 같이 객관적으로 검증할 수 있는 출처가 없다고 지적했다.

그러면서 "500만달러라는 낙찰 가격이 놀라울 뿐"이라며 "석판에 대한 의구심을 심각하게 받아들여야 한다"고 저스텐블리스 박사는 강조했다.

조지 워싱턴 대학교의 크리스토퍼 A. 롤스턴 교수도 "1913년의 문서가 전혀 없다는 것이 문제"라면서 "약탈자와 위조범들이 종종 그러한 이야기를 만들어 비문에 진정성을 부여하기도 한다"고 말했다.