바오리가 국립동물원 판다 공개 행사에서 대나무 잎을 먹고 있다. /AP 연합뉴스

바오리와 칭바오를 구경하기 위한 인파가 몰려 있다. /EPA 연합뉴스

미국 워싱턴DC 스미스소니언 국립동물원이 작년 10월 중국에서 도착한 판다들을 대중에 공개했다.

24일(현지 시각) AFP 통신 등에 따르면, 스미스소니언 국립동물원의 자이언트 판다 바오리(3세·수컷)와 칭바오(3세·암컷)는 약 3개월간의 격리를 마치고 이날 대중에 공개됐다.

워싱턴의 판다 팬들은 오랜만에 찾아온 새 판다들의 일거수일투족을 카메라에 담으며 열광했다. 두 판다는 동물원 측이 새로 단장해 둔 집에서 대나무를 먹고 눈을 가지고 놀며 팬들의 시선을 사로잡았다. 브랜디 스미스 스미소니언 국립동물원장은 “바오리와 칭바오는 우리 마음을 빼앗았고, 우리는 판다 팬들을 다시 동물원으로 맞이하게 돼 기쁘다”고 했다.

스미소니언 국립동물원에서 판다를 볼 수 있게 된 건 약 1년 2개월만이다. 기존 스미소니언 국립동물원에서 지내던 판다 톈톈, 메이샹, 샤오치지 가 임대차 계약 만료에 따라 2023년 11월에 중국으로 돌아갔기 때문이다.