10일 미국 뉴욕주 메릭에 있는 식료품 체인 트레이더조스 매장 내 진열대에 '계란 구매량을 12개들이 한 상자로 제한한다'는 

내용의 안내문이 부착돼 있다. 메릭=로이터 연합뉴스

‘계란 품귀’에 가격 치솟고 도난까지

조류독감 퍼져 산란계 15% ‘살처분’

고물가 견인… 통화정책에까지 여파

#1. 국내 매장만 1,900개에 달하는 미국 식당 프랜차이즈 와플하우스는 지난 3일(현지시간) 메뉴에 계란이 한 개 더 들어갈 때마다 50센트(약 700원)를 추가 청구하기 시작했다. 텍사스주(州)에 매장 3곳을 운영하는 미국 버거 레스토랑 스톰스드라이브인은 지난달 중순부터 타코와 프렌치토스트에 쓰인 계란값으로 개당 30센트(약 400원)를 더 받는다.

#2. 12일 현재 미국 최대 유통업체 월마트는 한 번 방문으로 구매 가능한 계란 수량을 60개들이 두 상자로 제한하고 있다. 미국 식료품 체인 트레이더조스 일부 매장에선 계란 12개들이 한 상자만 살 수 있다. 최근 미국 펜실베이니아주에서는 수송 트럭 내 계란 약 10만 개가 송두리째 도난당하는 사건까지 벌어졌다.

미국이 계란값 폭등으로 몸살을 앓고 있다. 계란 품귀 사태 때문인데, 급기야 물가지표는 물론 국가 경제 정책에도 큰 영향을 주는 변수로 떠올랐다. 

계란과 인플레이션(물가 상승)의 합성어인 이른바 ‘에그플레이션(eggflation)’이다.

12일 미국 노동부에 따르면 지난달 미국 내 12개들이 A등급 대란(大卵)의 평균 소매 가격은 4.95달러(약 7,200원)로, 전월 대비 15.2% 급등했다. 1년 전과 비교하면 53%나 올랐다. 이전 최고 가격인 2023년 1월 4.82달러(약 7,000원)도 넘어섰다. 1월 계란값 상승률은 월간 기준으로 2015년 6월 이후 근 20년 만에 가장 가팔랐다. 가정 내 식품 물가 상승분 3분의 2에 기여했다는 게 노동부 설명이다.

핵심 배경은 조류독감(조류인플루엔자) 재유행이다. 미 농무부에 따르면 작년 12월 한 달간 산란계 1,320만 마리가 살처분됐고, 지난달에는 1,400만 마리로 더 많아졌다. 

최근 4개월 동안 미국 농장주들이 잃은 암탉 수는 4,600만 마리인데, 미국 내 3억400만 마리의 15%에 해당한다. 계란 가격을 대폭 끌어올렸던 2022년 당시 유행보다 상황이 심각하다. 글로벌 상품가격정보서비스업체 엑스파나의 계란 부문 편집장 카린 리스폴리는 “(조류인플루엔자) 확산세가 누그러질 조짐이 보이지 않는다”고 영국 파이낸셜타임스에 말했다. 미 월스트리트저널은 “에그플레이션이 더 맹렬한 기세로 돌아왔다”고 진단했다.