의붓아들을 20년 간 감금 및 학대한 혐의를 받고 있는 킴벌리 설리번(56). 사진=미국 코네티컷주 워터버리 경찰서

미국의 30대 남성이 20년 넘게 의붓 어머니에게 감금당한 사연이 전해졌다. 남성은 집에 고의로 불을 질러 가까스로 탈출했다.

13일(현지시각) AP통신, NBC 뉴스 등에 따르면 코네티컷 경찰은 지난달 17일 오후 8시 40분경 하트포드 남서쪽 워터베리에 발생한 화재로 출동한 한 자택에서 수십년 간 학대와 감금을 당한 A 씨(32)를 발견했다고 밝혔다.

경찰에 따르면 A 씨는 라이터와 손 세정제, 종이를 이용해 집에 불을 질렀으며, 방화 이유에 대해서는 “자유를 원해서”라고 밝혔다.

발견 당시 A 씨는 30대 성인 남성이라고는 믿을 수 없을 정도로 왜소한 몸을 가지고 있었다. A 씨의 키는 5피트 9인치(약 175cm)에 몸무게는 68파운드(31kg) 밖에 나가지 않아 충격을 더했다.

A 씨는 감금이 11살 무렵부터 시작됐으며, 2.4 X 2.7m의 작은 방에서 생활했다고 경찰에 진술했다.

경찰은 “20년 이상 억류된 상태로 장기간 학대, 굶주림, 극심한 방치, 비인도적인 대우를 견뎌왔다”며 “감금 기간 동안 어떠한 의료 및 치과 치료를 받지 못했다”고 설명했다.

페르난도 스파뇰로 경찰 서장은 “이 피해자가 20년 이상 겪은 고통은 상상도 할 수 없을 정도로 끔찍하다”고 말했다.

A 씨의 의붓어머니인 B 씨(56)는 지난 12일 폭행, 납치, 불법 감금, 잔혹 행위 등 혐의로 기소됐다.

B 씨는 현재 혐의를 부인하고 있으며, A 씨를 감금한 사람이 누구인지에 대해선 “지금은 말할 수 없다”며 진술을 거부하고 있는 것으로 전해졌다.

김승현 동아닷컴 기자 ⓒ 동아일보