[뉴시스] 미국 오하이오주에서 24세 남성이 16세 학생으로 위장 해 고등학교에 다니다가 경찰에 체포됐다. (사진=우드 카운티 보안관실) / © 뉴시스

미국 오하이오주에서 24세 남성이 16세 학생으로 위장해 고등학교에 다니다가 경찰에 체포됐다.

21일(현지시각) ABC뉴스 등 외신에 따르면, 오하이오주 페리스버그 경찰은 앤서니 에마누엘 래브라도 시에라(24)를 지난 19일 위조, 사기 등의 혐의로 체포했다.

경찰에 따르면 시에라는 지난 2023년 11월, 페리스버그 교육청에 연락해 자신이 베네수엘라 출신 이민자이며 보호자 없이 노숙하고 있다고 주장했다. 또한 인신매매 피해자라고 말했다.

입학을 위한 면담 당시 그는 2007년 12월2일 생으로 위조된 베네수엘라 정부의 출생증명서를 제출하며 자신이 16세라고 속였다.

시에라는 2024년 1월19일 정식으로 고등학교에 입학했다.

이후 과거 교환학생들을 집에 들이고 입양아도 키운 한 부부가 그를 돕기로 해 시에라는 지난 3월21일부터 부부의 집으로 들어가 함께 생활했다.

부부는 법원으로부터 시에라에 대한 영구 보호권을 부여받았으며, 그가 사회보장번호와 운전면허를 발급받는 것도 도왔다.

시에라는 14개월 동안 고등학교에 다니면서 축구팀과 수영팀에도 가입해 학생들과 함께 운동하며 어울려 지냈다.

하지만 지난 14일, 시에라를 돌보던 부부에게 한 여성이 연락해 "시에라는 실제로 24살이며 자신이 낳은 아이의 아빠"라고 주장하며 시에라의 실체가 드러났다.

여성은 2001년 3월27일생으로 적힌 시에라의 진짜 운전면허증 사진과, 시에라가 어린아이와 함께 찍은 사진 등도 증거로 보냈다.

부부의 신고를 받고 수사에 나선 경찰은 국경순찰대에 협조를 요청했고, 국경순찰대는 시에라가 실제로 2001년생이며 이미 체류 비자가 만료된 불법 체류자 신분임을 확인했다.

그의 비자는 페리스버그 고등학교에 연락하기 전 해에 이미 만료된 상태였다.

경찰은 시에라의 차량을 추적해 지난 20일 오후 4시15분께 75번 고속도로에서 체포했으며, 현재 공문서위조 등 혐의로 우드 카운티 구치소에 수감 중이다.

시에라의 다음 재판은 오는 29일로 예정돼 있다.

장가린 인턴기자 © 뉴시스