라스베이거스 메트로폴리탄 경찰국(LVMPD)이 조사한 뺑소니 신고 건수는 올해 60% 이상 증가했으며, 경찰은 그 주된 이유로 주차장 내 일부 뺑소니 사고도 형사 수사 대상이 되도록 네바다주 법이 변경된 점을 꼽았다.

메트로 경찰은 6월 7일까지 총 2,796건의 뺑소니 신고를 접수했는데, 이는 지난해 같은 기간의 1,727건과 비교해 크게 증가한 수치다. 메트로 교통국의 코디 풀와일러 경위는 증가분의 상당수가 2025년 10월 1일부터 시행된 법 개정 때문이라고 설명했다. 이 법은 이전까지 네바다 뺑소니 법 적용 대상에서 제외되던 공개된 사유지 내 무인 차량 사고에 대한 허점을 보완했다.

풀와일러 경위는

이번 법 개정은 네바다 대법원의 Urias v. State 판결 이후 이루어졌다. 해당 판결은 공공에 개방된 사유지(예: 주차장) 에서 발생한 일부 사고에는 기존 뺑소니 법이 적용되지 않는다고 봤다. 이후 주 의회는 2025년 SB 359 법안을 통과시켜 이 허점을 메웠고, 쇼핑센터 주차장, 식료품점 주차장, 카지노 주차장 등에도 뺑소니 규정을 확대 적용했다.

개정된 법에 따르면, 주차된 차량을 들이받고 연락처를 남기지 않은 채 현장을 떠난 운전자는 형사 처벌을 받을 수 있다. 경찰이 이제 이런 사건도 조사하지만, 많은 경우 해결이 쉽지 않다고 풀와일러 경위는 말했다. 이유는

• 목격자 부족
• CCTV 부족
• 차량 번호판 정보 부재
  등 증거가 제한적이기 때문이다.

풀와일러 경위는 이렇게 덧붙였다.

“추적 가능한 사건도 분명 있습니다. 하지만 재산 피해 사건이기 때문에 수사 우선순위는 상대적으로 낮습니다. 라스베이거스 밸리 전체를 담당하는 뺑소니 전담 형사는 4명뿐이고, 각자 약 300건의 사건을 맡고 있습니다. 따라서 우선순위를 정해야 합니다. 카메라 영상, 사진, 번호판 같은 증거가 있다면 적극적으로 추적합니다. 그렇지 않다면 예전처럼 보험사를 통해 처리되는 경우가 많습니다.”

라스베이거스 주민 로지 브라운에게 이 법은 본인이 직접 겪은 문제를 해결해주는 변화다. 브라운은 몇 년 전 차로 돌아왔을 때 누군가가 자신의 주차된 차량을 들이받고 도망간 흔적을 발견했다고 말했다.

브라운은 말했다.

“상가 주차장이었어요. 차로 돌아왔더니 조수석 쪽이 찌그러져 있었어요. 주변을 봤지만 옆에 주차돼 있던 차는 이미 사라졌고, 추적할 방법이 전혀 없었죠.”

그녀는 차량 수리를 위해 보험 청구를 했고, 책임을 묻기 위한 법 개정을 환영한다고 밝혔다.

“솔직히 너무 좋죠. 우리가 아는 것보다 훨씬 자주 일어나는 일일 거예요.”

경찰은 운전자들에게 주차된 차량을 손상시킨 경우 반드시 멈춰서 연락처를 남겨야 한다고 다시 한번 강조했다. 이를 지키지 않으면 단순 보험 처리 문제가 아니라 형사 수사 대상이 될 수 있다.

풀와일러 경위는 마지막으로 이렇게 말했다.

“앞 유리에 연락처를 남기면 문제 없습니다. 하지만 후진하다 차를 박고 그대로 현장을 떠나면, 그건 뺑소니이며 범죄입니다.”