머스크 CEO, 순다르 피차이 구글 CEO, 제프 베이조스 아마존 창업자, 마크 저커버그 메타 CEO는 이날 600석이 마련된 로툰다에서 트럼프 대통령 바로 뒤에 자리한 트럼프 일가 뒷줄에 나란히 앉았다. 베이조스는 약혼자 로런 산체스, 저커버그는 아내 프리실라 챈과 함께 참석했다. 피트 헤그세스 국방장관 후보자, 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관 후보자 등보다 앞자리였다. 같은 공간에는 팀 쿡 애플 CEO, 세르게이 브린 구글 창업자, 추 쇼우지 틱톡 CEO도 있었다. 챗GPT를 개발한 오픈AI의 샘 올트먼 CEO는 의사당 내 다른 홀에서 대형 화면으로 취임식을 봤다.

이는 과거 트럼프 대통령이 빅테크 인사들과 갈등을 빚은 점과는 대조적이다. 트럼프 1기 행정부 당시 베이조스가 소유한 워싱턴포스트(WP)가 줄곧 비판 기사를 쏟아내자 트럼프 대통령은 아마존이 세금을 제대로 내지 않는다고 맞섰다. 저커버그는 2017년 트럼프 대통령의 반이민 정책을 비판했다. 2021년 연방 의사당 폭동 후 트럼프 대통령의 페이스북·인스타그램 계정을 차단해 관계가 악화했다.

하지만 빅테크 인사 대다수는 트럼프 2기 출범에 앞서 트럼프 대통령과 면담하고 취임식에 거액을 기부하는 등 적극 관계 개선에 나섰다. 이날 취임식은 그 변화를 엿볼 수 있는 자리였다. 기술업계 인사들에게 자리가 돌아가면서 일부 공화당 고위 정치인들은 화면을 통해 취임식을 지켜봐야 했다.

WP는 “로툰다에선 역사상 보기 드물게 부가 집중된 모습을 볼 수 있었다”며 “이번 취임식은 트럼프에 대한 기술업계의 극적인 태도 변화를 구체화한 축제의 정점이었다”고 평했다.

자본과 권력이 소수 특권층에 집중되는 ‘과두제’를 우려하는 목소리도 나왔다. 엘리자베스 워런 민주당 상원의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “빅테크 억만장자들은 트럼프 취임식에서 앞줄에 자리를 잡았다. 심지어 트럼프 내각 지명자들보다 더 좋은 자리를 차지했다. 이것이 모든 걸 말해준다”고 썼다.