노년층을 위한 저렴한 주택 단지 ‘버팔로 캐actus 시니어 아파트(Buffalo Cactus Senior Apartments)’가 라스베이거스 남서부에 공식적으로 문을 열며, 네바다의 심각한 주택난 속에서 한 줄기 희망을 전하고 있다.

이 단지는 네바다 최대의 저소득층 주택 개발·관리 기관인 Nevada HAND가 개발한 것으로, 총 125가구 규모이며 월 임대료는 약 1,100달러부터 시작해 라스베이거스 평균 임대료보다 저렴하다.

클라크 카운티의 저스틴 존스 커미셔너는 개장 행사에서 “이곳은 단순한 아파트가 아니라 어머니, 아버지, 삼촌, 이모 같은 가족을 위한 집입니다. 가족들이 방문해 함께 시간을 보낼 수 있는 아름다운 커뮤니티죠”라고 말했다.

전국 저소득층 주택연합(National Low Income Housing Coalition)에 따르면, 네바다는 현재 전국에서 저렴하고 이용 가능한 임대주택 공급이 가장 부족한 주 중 하나다. 특히 노년층은 극저소득 가구의 약 3분의 1을 차지하고 있다.

Nevada HAND의 대표이자 CEO인 오드라 하머닉은 “NV HAND에는 하루 약 2,000통의 전화가 걸려옵니다. 모두 저렴한 주택을 간절히 찾는 분들이죠. 125세대가 추가된 건 분명 좋은 시작이지만, 아직 갈 길이 멀다는 걸 잘 알고 있습니다. 우리는 계속 짓겠습니다”라고 강조했다.

이 프로젝트는 공공·민간 파트너십을 통해 추진됐으며, 예산의 절반 가까이가 주 및 카운티 자금으로 충당됐다. 하머닉은 “입주하는 노년층에게 이곳은 존엄을 지키며 안정적으로 살 수 있는 영구적인 보금자리를 의미합니다”라고 덧붙였다.